South Pacific er satt på en fiktiv øy i Stillehavet under andre verdenskrig. Historien følger romantikken mellom fenrik Nellie Forbush, en naiv ung sykepleier fra Arkansas, og Emile de Becque, en fransk plantasjeeier med en mystisk fortid. Musikalen utforsker temaer som kjærlighet, fordommer og de menneskelige kostnadene ved krig.
South Pacific regnes som et mesterverk av amerikansk musikkteater av flere grunner. Partituret, av Rodgers og Hammerstein, er et av de vakreste og mest minneverdige i musikkteaterhistorien. Sangene, inkludert «Some Enchanted Evening», «Younger Than Springtime» og «Bali Ha'i» har blitt standarder og fremføres og elskes fortsatt i dag.
Boken, av Oscar Hammerstein II, er like imponerende. Det er en kompleks og nyansert historie som tar for seg alvorlige temaer på en følsom og intelligent måte. Karakterene er alle velutviklede og relaterbare, og historien er full av dramatisk spenning og spenning.
South Pacific var også banebrytende i sin fremstilling av rase og fordommer. Musikalen var en av de første som inneholdt en interracial romantikk, og den utfordret tidens rådende holdninger. Sangen "You've Got to Be Carefully Teught" er en kraftig anklage mot rasisme, og den er fortsatt et relevant og tidsriktig budskap i dag.
I tillegg til sine musikalske og dramatiske fordeler, er South Pacific også viktig for sin historiske kontekst. Musikalen hadde premiere bare fire år etter slutten av andre verdenskrig, og den reflekterte nasjonens humør av håp og optimisme. Musikalens temaer om kjærlighet, tilgivelse og forsoning ga gjenklang hos publikum som var lei av krig og ivrige etter å gå videre.
South Pacific er en tidløs klassiker innen amerikansk musikkteater. Det er et vakkert, rørende og tankevekkende verk som fortsetter å underholde og inspirere publikum over hele verden.