- Består av ideer, fakta eller meninger
- Er beskyttet av den første endringen
- Kan ikke sensureres eller begrenses av myndighetene
Symbolsk tale
- Består av handlinger eller gester som kommuniserer et budskap
- Er beskyttet av First Amendment, men med noen begrensninger
- Kan begrenses av myndighetene hvis det forårsaker en betydelig forstyrrelse av den offentlige orden eller hvis det er sannsynlig å oppfordre til vold
Her er noen eksempler på ren og symbolsk tale:
Ren tale:
- En person som holder en tale om sine politiske synspunkter
– En journalist som skriver en artikkel om et kontroversielt tema
– En blogger som legger ut sine tanker om en bestemt sak
Symbolisk tale:
- En person som brenner det amerikanske flagget
– En gruppe mennesker holder en stille protest
– En student iført en t-skjorte med et politisk slagord
Generelt gis ren tale mer beskyttelse av den første endringen enn symbolsk tale. Det er imidlertid noen unntak fra denne regelen. Regjeringen kan for eksempel begrense symbolsk tale hvis det forårsaker en betydelig forstyrrelse av den offentlige orden eller hvis det er sannsynlig å oppfordre til vold.