1. Quatrains and Couplets :En Shakespeare-sonnett består av 14 linjer, delt inn i fire kvart (fire-linjers strofer) og en siste rimkuplett (to-linjers strofe).
2. Iambisk pentameter :Hver linje i en Shakespeare-sonnett skal skrives med jambisk pentameter. Dette betyr at hver linje er satt sammen av ti stavelser, med vekslende ubetonede og stressede stavelser.
3. Rimskjema :Kvadene følger et ABAB CDCD-rimskjema, mens den siste kupletten rimer med et EE-rimskjema. Her er et eksempel:
```
Når i skam med formue og menns øyne, (A)
Jeg gråter helt alene min utstøtte tilstand, (B)
Og plage døvehimmelen med mine støvleløse rop, (A)
Og se på meg selv og forbanne min skjebne, (B)
Jeg ønsker meg en til rik på håp, (C)
Fremhevet som ham, som ham med venner besatt, (D)
Ønsker denne mannens kunst og den mannens omfang, (C)
Med det jeg liker best fornøyd minst; (D)
Men i disse tankene jeg nesten forakter, (E)
Kanskje jeg tenker på deg, og så min tilstand, (E)
Som til lerken ved pause på dagen oppstår (F)
Fra dyster jord synger salmer ved himmelens port; (G)
For din søte kjærlighet husker en slik rikdom bringer (F)
Da forakter jeg å endre staten min med konger. (G)
```
4. Tema :Shakespeare-sonetter utforsker ofte temaer som kjærlighet, tap, tid, skjønnhet, natur og dødelighet.
5. Volta :Det tredje kvadet (linje 9-12) har vanligvis en volta eller en "sving" i diktet, hvor talerens tone eller perspektiv skifter. Dette skiftet fører ofte til en kontrasterende tanke eller oppløsning i den siste kupletten.
Ved å følge disse reglene skaper Shakespeare-sonetter en distinkt poetisk struktur som legger til deres musikalitet, følelsesmessige dybde og minneverdige kvalitet.