Resitativer er vanligvis akkompagnert av et enkelt instrumentelt akkompagnement, for eksempel en continuo eller et enkelt akkordinstrument. Dette gjør at sangeren kan fokusere på teksten og leveringen, uten å bli overveldet av akkompagnementet.
Det er to hovedtyper av resitativer:
* Secco-resitativ: Denne typen resitativ er kun ledsaget av en continuo, som gir harmonisk støtte. Sangeren har større frihet når det gjelder rytme og melodi, og kan bruke en mer naturalistisk leveringsstil.
* Accompagnato resitativ: Denne typen resitativ er akkompagnert av et mer komplekst instrumentalt akkompagnement, som gir en rikere harmonisk og melodisk tekstur. Sangeren er mer begrenset når det gjelder rytme og melodi, og leveringsstilen er mer lyrisk.
Resitativer har blitt brukt i musikk i århundrer, og har vært en integrert del av mange av verdens største operaer og oratorier. Noen av de mest kjente eksemplene på resitativer inkluderer:
* Åpningsresitativ av Mozarts opera "Figaros bryllup"
* Resitativet "Han ble foraktet og forkastet" fra Händels oratorium "Messias"
* Resitativet "O Isis und Osiris" fra Mozarts opera "Tryllefløyten"
Resitativer fortsetter å bli brukt i samtidsmusikk, både i klassisk og populær sjanger. De kan finnes i operaer, musikaler, rockeoperaer og til og med filmmusikk.