Freud mente at ødipuskomplekset var en normal del av barndomsutviklingen, og at den vellykkede løsningen var avgjørende for en sunn psykologisk utvikling hos voksne.
I følge Freud utvikler ødipuskomplekset seg vanligvis i følgende stadier :
* Tidlig vedlegg :I løpet av de første årene av livet utvikler barn en nær tilknytning til sine primære omsorgspersoner, vanligvis foreldrene. Denne tilknytningen er preget av følelser av kjærlighet, avhengighet og tillit.
* Seksuelle følelser :Når barn blir eldre, begynner de å utvikle seksuelle følelser overfor foreldrene. Disse følelsene uttrykkes ofte gjennom kjærlig atferd, som klem og kyssing, samt gjennom lek.
* Sjalusi og rivalisering :Barn kan også begynne å føle sjalu og harme på foreldrene av samme kjønn. Dette er fordi de ser på denne forelderen som en rival for kjærligheten til foreldrene til det motsatte kjønn.
* Oppløsning Ødipus-komplekset løses vanligvis i en alder av 5 eller 6. Dette skjer når barn innser at de ikke er i stand til å konkurrere med foreldrene om kjærligheten til foreldrene av det motsatte kjønn. De begynner også å identifisere seg med sine foreldre av samme kjønn, noe som hjelper dem å utvikle en sunn følelse av seg selv og kjønnsidentitet.
Freud mente at den vellykkede løsningen av Ødipus-komplekset var avgjørende for en sunn psykologisk utvikling hos voksne. Han mente at individer som ikke var i stand til å løse ødipuskomplekset sitt ville utvikle psykologiske problemer, som angst, depresjon eller seksuell dysfunksjon.