USAs høyesterett etablerte først konseptet "kampord" i 1942-saken Chaplinsky v. New Hampshire. I den saken slo domstolen fast at staten kunne straffe en person for å bruke ord som var «sannsynligvis å få en gjennomsnittlig person til å slåss».
Domstolen har siden klargjort definisjonen av slåssord, og hevdet at de må være:
* "Sannsynligvis oppfordrer til overhengende vold"
* "Brukes ansikt til ansikt eller under andre omstendigheter der vold er mulig"
*"Sannsynligvis får en fornuftig person til å reagere voldelig"
Eksempler på kampord kan omfatte:
- Epiteter eller sladder rettet mot en person eller gruppe basert på rase, etnisitet, religion, kjønn eller seksuell legning
- Trusler eller trusler om vold
- Uttalelser som direkte oppfordrer til eller oppfordrer til vold
Selv om slåssord ikke er beskyttet av det første tillegget, er andre former for tale, selv de som er støtende eller fornærmende, generelt beskyttet. Høyesterett har slått fast at den første endringen beskytter ytringer som er kritiske til regjeringen, selv om den er upopulær eller kontroversiell.