* Mytologi og folklore: Karakterer som Superman, Thor og Wonder Woman er inspirert av eldgamle myter og legender.
* Litteratur: Karakterer som Batman og Spider-Man henter inspirasjon fra klassiske litterære verk, som detektivromaner og pulp fiction.
* Begivenheter fra den virkelige verden: Tegneserier gjenspeiler ofte frykten og angsten i deres tid, med karakterer som Captain America og Fantastic Four som reagerer på hendelser som andre verdenskrig og den kalde krigen.
* Mennesker i det virkelige liv: Noen tegneseriefigurer er løst basert på ekte mennesker, som Howard Stark (Iron Mans far) som er inspirert av Howard Hughes.
* Skapernes fantasi: Mange karakterer er helt originale kreasjoner født fra fantasien til tegneserieforfattere og kunstnere.
I stedet for en enkelt opprinnelse, representerer tegneseriefigurer en billedvev av påvirkninger, som gjenspeiler det store spekteret av menneskelig fantasi og historiefortelling.