* Scene 1: Stykket begynner med utseendet til spøkelsen til kong Hamlet, som ble myrdet av sin bror Claudius, nå konge av Danmark. Spøkelsen dukker opp for Horatio, en venn av Hamlet, og to soldater, Bernardo og Marcellus.
* Scene 2: Claudius og Gertrude, Hamlets mor, er gift. Hamlet er opprørt over farens død og morens forhastede ekteskap med Claudius.
* Scene 3: Laertes, sønn av Polonius, Lord Chamberlain, drar til Frankrike. Han advarer søsteren Ophelia om ikke å stole for mye på Hamlet.
* Scene 4: Hamlet møter spøkelsen, som forteller ham at han ble myrdet av Claudius og krever at Hamlet hevner hans død.
* Scene 5: Hamlet lover å hevne farens død, men bestemmer seg for å late som han er gal for å lure Claudius og hans tilhengere.
Akt 2
* Scene 1: Polonius sender Reynaldo til Frankrike for å spionere på Laertes.
* Scene 2: Hamlet later som galskap og begynner å oppføre seg merkelig. Claudius og Gertrude er bekymret for ham.
* Scene 3: Ophelia forteller Hamlet at faren hennes har forbudt henne å se ham. Hamlet forteller henne at han ikke lenger er interessert i henne.
* Scene 4: Claudius og Gertrude sender Rosencrantz og Guildenstern, to av Hamlets venner, for å spionere på ham.
Act 3
* Scene 1: Claudius bestemmer seg for å sende Hamlet til England for å få ham vekk fra Danmark.
* Scene 2: Hamlet møter en gruppe skuespillere og ber dem fremføre et skuespill kalt "The Murder of Gonzago" foran Claudius og Gertrude.
* Scene 3: Stykket fremføres og Claudius blir opprørt under forestillingen, og avslører sin skyld.
* Scene 4: Hamlet konfronterer Gertrude i kammeret hennes og anklager henne for å være medskyldig i farens drap.
Akt 4
* Scene 1: Claudius sender Rosencrantz og Guildenstern til England med ordre om å få Hamlet drept.
* Scene 2: Ophelia har blitt gal og drukner seg selv.
* Scene 3: Laertes vender tilbake til Danmark og får vite om Ophelias død. Han lover å hevne hennes død og utfordrer Hamlet til en duell.
* Scene 4: Hamlet kommer tilbake fra England og forbereder seg til duellen med Laertes.
Act 5
* Scene 1: Duellen mellom Hamlet og Laertes finner sted. Hamlet er dødelig såret, men han klarer å drepe Laertes før han dør.
* Scene 2: Claudius blir også drept av Hamlet.
* Scene 3: Fortinbras, Prinsen av Norge, ankommer Danmark og tar kontroll over kongeriket. Han bestiller en statsbegravelse for Hamlet.