Gutteskuespillere ble nøye utvalgt for sitt ungdommelige utseende og opplært til å legemliggjøre feminine egenskaper effektivt. De øvde ofte flittig for å perfeksjonere vokale bøyninger, gester og bevegelser knyttet til femininitet. Disse skuespillerne var svært dyktige og kunne overbevisende skildre forskjellige kvinnelige karakterer, alt fra dronninger og heltinner til hushjelper og trollkvinne.
Noen av de kjente gutteskuespillerne fra den perioden inkluderer Robert Armin, Edward Alleyn og Nicholas Tooley. De ble feiret for sitt talent og dybden av følelser de brakte til sine kvinnelige roller. Disse skuespillerne ble berømte i seg selv og ble høyt ansett av publikum og andre utøvere.
Selv om det kan virke uvanlig for moderne publikum å ha mannlige skuespillere til å spille kvinnelige roller, var det en akseptert praksis under Elizabethansk teater. Faktisk hevder noen at gutteskuespillerne hadde fordelen av en mer formbar kroppslighet, slik at de kunne formidle et bredere spekter av feminine følelser på scenen.
Likevel, etter hvert som samfunnsholdningene gradvis endret seg, begynte praksisen med å bruke gutteskuespillere å avta mot slutten av 1600-tallet. Til slutt ville kvinner ta sin rettmessige plass som skuespillerinner på scenen, noe som førte til oppblomstring av kvinnelige utøvere og en rikere representasjon av kvinner i teater og utover.