Hvordan ble historier med overnaturlige elementer sett annerledes på Shakespeares tid kontra hvordan de er i dag?

Under Shakespeares tid ble historier med overnaturlige elementer generelt akseptert som en del av virkeligheten og ble ikke sett på med samme skepsis som de kan være i dag. Dette skyldtes en rekke faktorer, inkludert datidens rådende religiøse tro og den begrensede vitenskapelige forståelsen av den naturlige verden.

I elisabethanske England var den offisielle religionen kristendommen, og Bibelen ble allment akseptert som den ultimate kilden til sannhet. Bibelen inneholder mange beretninger om overnaturlige hendelser, for eksempel miraklene utført av Jesus Kristus og synene profetene opplevde. Som et resultat var det mer sannsynlig at folk på Shakespeares tid trodde at overnaturlige ting faktisk kunne skje.

I tillegg var den vitenskapelige forståelsen av den naturlige verden mye mindre avansert på Shakespeares tid enn den er i dag. Folk hadde ikke en klar forståelse av hvordan verden fungerte, og de var mer sannsynlig å tilskrive merkelige eller uvanlige hendelser til overnaturlige årsaker. For eksempel kan en plutselig storm bli sett på som et tegn på guddommelig misnøye, eller en person som var syk kan tenkes å være besatt av en demon.

Som et resultat av disse faktorene ble historier med overnaturlige elementer generelt akseptert som en del av virkeligheten på Shakespeares tid. De ble ikke sett på som fiktive eller utrolige, men snarere som autentiske beretninger om ting som faktisk kunne skje. Dette gjenspeiles i måten Shakespeare bruker overnaturlige elementer i sine egne skuespill. I verk som «A Midsummer Night's Dream» og «The Tempest» inkorporerer Shakespeare feer, hekser og andre overnaturlige vesener i historiene sine uten noen følelse av ironi eller vantro. Disse vesenene er ganske enkelt en del av verden Shakespeare skaper, og de aksepteres av karakterene i skuespillene som ekte.

I dag blir historier med overnaturlige elementer ofte sett på med mer skepsis. Dette skyldes delvis fremveksten av vitenskapelig rasjonalisme, som har fått folk til å stille spørsmål ved eksistensen av noe som ikke kan forklares av naturlige årsaker. I tillegg har den økende sekulariseringen av samfunnet gjort at folk har mindre sannsynlighet for å tro på religiøse læresetninger som støtter eksistensen av det overnaturlige.

Som et resultat av disse faktorene blir historier med overnaturlige elementer ofte sett på som fiktive eller utrolige i dag. De kan nytes for sin underholdningsverdi, men de er ikke generelt akseptert som sanne. Dette er i motsetning til Shakespeares tid, da overnaturlige elementer ble sett på som en integrert del av virkeligheten.