Det 5. århundre f.Kr. markerte den greske tragedies gullalder. Denne perioden så fremveksten av tre store tragedier:Aischylos, Sofokles og Euripides. Arbeidene deres utforsket et bredt spekter av temaer, inkludert naturen til menneskelig lidelse, konflikten mellom godt og ondt, og skjebnens rolle i menneskelige anliggender.
Aischylos
Aischylos var den første av de store tragediene. Hans skuespill er kjent for sin store skala og kraftige bilder. Hans mest kjente verk inkluderer *The Oresteia*, en trilogi som forteller historien om forbannelsen som plager huset til Atreus, og *Prometheus Bound*, som forteller historien om Titan Prometheus som blir straffet av Zevs for å ha gitt ild til menneskeheten .
Sophocles
Sofokles var den andre av de store tragediene. Hans skuespill er kjent for sin symmetri og balanse. Hans mest kjente verk inkluderer *Oidipus the King*, som forteller historien om Ødipus som uforvarende dreper faren sin og gifter seg med moren, og *Antigone*, som forteller historien om Antigone som trosser ordrene til onkelen Creon om å begrave hennes bror Polynices.
Euripides
Euripides var den tredje av de store tragediene. Hans skuespill er kjent for sin realisme og fokus på de indre livene til karakterene hans. Hans mest kjente verk inkluderer *Medea*, som forteller historien om Medea som myrder barna hennes som hevn for ektemannen Jasons svik, og *The Bacchae*, som forteller historien om Dionysos som vender tilbake til Theben for å straffe byen for ikke anerkjenner hans guddommelighet.
Teatret
Greske tragedier ble fremført i et teater som typisk ble bygget på siden av en ås. Scenen var en sirkulær plattform omgitt av et halvsirkelformet auditorium. Skuespillerne hadde på seg masker og forseggjorte kostymer. Skuespillene ble akkompagnert av musikk og dans.
Publikum
Publikum for greske tragedier var sammensatt av menn, kvinner og barn fra alle sosiale lag. Skuespillene ble sett på som en form for samfunnsopplæring, og de bidro til å fremme en følelse av fellesskap blant innbyggerne i Athen.
Arven etter gresk tragedie
Gresk tragedie har hatt en dyp innvirkning på vestlig litteratur og teater. Verkene til Aischylos, Sofokles og Euripides er oversatt til mange språk og fremført over hele verden. Deres skuespill fortsetter å bli studert og beundret for deres skjønnhet, deres visdom og deres relevans for den menneskelige tilstanden.