I løpet av denne tiden begynte dramatikere å bli sett på som mer enn bare underholdere, men også som moralfilosofer og samfunnskommentatorer. Dette skyldtes delvis fremveksten av opplysningstiden, som la vekt på fornuft, individualisme og individets makt. Dramatikere begynte å bruke skuespillene sine til å utforske sosiale og politiske spørsmål, og for å utfordre tradisjonelle verdier og tro.
I tillegg bidro fremveksten av det profesjonelle teateret også til endringen i dramatikerens image. Etter hvert som teatrene ble mer kommersialiserte, ble dramatikere i økende grad tvunget til å imøtekomme publikums smak. Dette førte til en nedgang i kvaliteten på skuespill, og et skifte i fokus fra dramatikeren til skuespilleren. Dramatikere ble marginaliserte og isolerte, og ble ikke lenger sett på som viktige bidragsytere til samfunnet.