For en typisk sceneproduksjon vil skuespillere vanligvis øve i flere uker før showet åpner. Denne øvingstiden brukes til å lære replikkene, blokkering (bevegelsen til skuespillere på scenen) og koreografi (hvis noen). Skuespillere kan også samarbeide med regissøren for å utvikle karakterene sine og finne den følelsesmessige sannheten i forestillingen.
For en film- eller TV-produksjon kan skuespillere øve i kortere tid, siden scenene kan bli skutt i uorden og skuespillerne kanskje ikke trenger å lære så mye materiale på en gang. Skuespillere vil imidlertid vanligvis øve i minst noen dager før innspillingen begynner.
Selvfølgelig er det alltid unntak fra disse reglene. Noen skuespillere kan være i stand til å lære replikkene og blokkeringen raskt og trenger kanskje ikke så mye øvingstid. Andre kan trenge mer tid til å utvikle karakterene sine eller bli komfortable med de fysiske kravene til rollen. Til syvende og sist er mengden øvingstid som kreves for skuespillere en beslutning som tas av regissøren i samråd med skuespillerne og de andre medlemmene av produksjonsteamet.