- Ben Jonson: Jonson var en samtid av Shakespeare og ansett som en av de største forfatterne i den elisabethanske tiden. Han var kjent for sine satiriske komedier, som «Volpone» og «Alkymisten». Jonson skrev også en rekke tragedier, inkludert «Sejanus His Fall» og «Catiline».
- Christopher Marlowe: Marlowe var en dramatiker og poet som døde i ung alder, men hadde en betydelig innvirkning på engelsk litteratur. Han er mest kjent for sine tragiske skuespill, som «Dr. Faustus» og «Tamburlaine den store». Marlowes verk er preget av bruken av blanke vers og dets utforskning av mørke temaer, som ambisjon og hevn.
- Thomas Kyd: Kyd var en dramatiker som er mest kjent for skuespillet «Den spanske tragedien». Dette stykket var en stor suksess og regnes for å være en av de første hevntragediene. Kyds arbeid er preget av bruk av vold og sensasjon.
- John Webster: Webster var en dramatiker som er mest kjent for sine tragedier, som «Hertuginnen av Malfi» og «Den hvite djevelen». Websters arbeid er preget av bruken av mørke bilder og dets utforskning av temaer, som korrupsjon og svik.
For å holde tritt med Shakespeare, prøvde disse dramatikerne å overgå ham når det gjelder skuespill og sensasjon. De brukte stadig mer grafisk vold, mer forseggjorte kostymer og kulisser og mer komplekse handlinger. De forsøkte også å appellere til et bredere publikum ved å skrive skuespill som var mer populistisk av natur.
Til syvende og sist var Shakespeare i stand til å opprettholde sin dominans over den engelske scenen på grunn av sine overlegne skriveferdigheter. Hans skuespill var mer nyanserte, mer komplekse og mer følelsesmessig kraftige enn konkurrentene hans. Han hadde også en naturlig evne til å knytte seg til publikum og skape karakterer som var både troverdige og relaterte.