I begynnelsen er Macbeth fremstilt som en lojal og tapper general, feiret av kong Duncan for hans tapperhet i kamp. Den første scenen fremstiller ham som et modig og ærefullt individ, respektert av både hans jevnaldrende og kongen. Møtet med de tre heksene planter imidlertid frø av ambisjon i tankene hans, og han begynner å underholde muligheten for å bli konge selv.
Etter hvert som de to scenene skrider frem, er vi vitne til en betydelig transformasjon i Macbeths karakter. Han blir oppslukt av sitt ønske om makt og villig til å begå grufulle handlinger for å nå målet sitt. Han rasjonaliserer handlingene sine, og overbeviser seg selv om at de er nødvendige for å sikre hans posisjon og beskytte fremtiden. Imidlertid begynner samvittigheten å tynge ham, og han opplever skyldfølelse, anger og frykt.
Drapet på kong Duncan markerer vendepunktet i Macbeths moralske forfall. Etter at gjerningen er utført, blir han paranoid, hjemsøkt av visjoner og hallusinasjoner. Han mister følelsen av moral og menneskelighet, og blir hensynsløs og tyrannisk. Samspillet hans med Lady Macbeth avslører videre omfanget av hans moralske forfall når hun blir stadig mer uhengt av deres handlinger og til slutt bukker under for galskap.
Avslutningsvis demonstrerer scene 1 og 2 et klart fall fra nåde for Macbeth. Han begynner som en edel og respektert kriger, men bukker under for sine mørke ønsker og ondskapens innflytelse. Hans moralske tilbakegang er tydelig i hans vilje til å begå drap, hans tap av empati og skyld, og hans nedstigning til galskap. Denne raske transformasjonen setter scenen for de tragiske konsekvensene som følger i de senere handlingene av stykket.