William Shakespeare er allment ansett som den største forfatteren i det engelske språket og verdens fremste dramatiker. Han blir ofte kalt Englands nasjonalpoet og «Bard of Avon». Hans etterlatte verk består av 38 skuespill, 154 sonetter, to lange narrative dikt og flere andre dikt. Hans skuespill er oversatt til alle større levende språk og fremføres oftere enn noen annen dramatiker.