Over tid ble begrepet "goth" brukt for å referere bredere til menneskene som bodde i områdene som tidligere var okkupert av goterne. I middelalderen ble begrepet brukt for å betegne de germanske stammene som hadde konvertert til kristendommen og adoptert den romerske levemåten.
I moderne tid har begrepet "goth" fått nye betydninger og har blitt assosiert med ulike subkulturer og bevegelser. Den moderne goth-subkulturen dukket opp på 1980-tallet og er preget av sin særegne mote, sminke, musikk og livsstil. Mens denne moderne tolkningen av begrepet deler noen estetiske likheter med de historiske goterne, har den utviklet seg til en distinkt og uavhengig subkultur.
Derfor stammet begrepet "goth" opprinnelig fra den gamle germanske stammen, men har gjennomgått betydelige transformasjoner i sin betydning og bruk gjennom århundrene.