den eldste bevarte masker av Japan er de som brukes i gigaku , en gammel dans som , ifølge legenden, kom i Japan fra Korea i det 7. århundre . Dansene var mimes og processionals som var i form av et drama satt til musikk . Den gigaku maske dekket hele hodet og ble oftest laget av tre . De hadde dramatiske uttrykk skåret på sitt ansikt . Mange av maskene hadde hår limes på dem , og de kan representere en løve , fugl , demon eller overmenneskelig skapning.
Bugaku
Bugaku masker ble slitt som en del av forestillinger i tradisjonell domstol musikk. De Bugaku forestillinger var på høyden av sin popularitet i det 9. århundre . De første Bagaku masker var veldig naturalisert men ble mer forseggjort over tid. De bugaku masker ble tradisjonelt laget av sypress tre og dekket bare ansiktet til utøveren. Uttrykkene var ikke så overdrevet som i gigaku stil.
Gyodo
gyodo maske kom i bruk ca 792-1185 og ble brukt i buddhistiske prosesjoner på ulike arrangementer , slik som ved innvielsen av et nytt tempel . Maskene ble designet for å representere ulike buddhistiske tall inkludert guddommer , guder og demoner . De var overdimensjonert , som dekker hele ansiktet og mer .
Noh
Noh maske var en del av svært stiliserte noh teater som begynte før det 14. århundre i Japan . Maskene er utformet for å forandre uttrykk basert på lys og skygge , og omtrent 80 forskjellige masker var nødvendig for en ytelse. Andre masker kan også brukes. Noh masker, skåret i tre, er mindre enn skuespillerens ansikt og har veldig små hull gjennom som skuespiller kan se.
Kyogen
Kyogen masker er lik Noh masker, unntatt mindre alvorlig . De fleste kyogen masker slitasje lykkelige uttrykk , eller er svært forvrengt. Kyogen er en type komedie , og alle masker er laget for å lokke fram latter fra publikum. Mens Noh masker til en enkelt ytelse kan nummer i hundrevis , er det bare 20 forskjellige typer masker i en Kyogen ytelse.