1. sollys: Solen avgir en enorm mengde lys og energi.
2. Refleksjon: Dette sollyset når månen og reflekteres av overflaten. Selve månen produserer ikke noe lys.
3. jordens perspektiv: Vi på jorden ser dette reflekterte sollyset som måneskinn. Lysstyrken og formen på månen vi ser avhenger av solen og månenes plassering i forhold til hverandre.
Tenk på det som et speil som gjenspeiler sollys. Månen fungerer som et gigantisk, litt ufullkommen speil, og sprer solens lys tilbake mot oss.