Martha Musial var en tysk operasopran som sang stort sett dramatiske sopranroller. Hun var spesielt knyttet til operaene til Richard Wagner, som Isolde i Tristan und Isolde, Brünnhilde i Der Ring des Nibelungen og Senta i Der Fliegende Holländer. Hun var også en kjent tolk for tittelrollene i Strausss Salome, Alban Bergs Wozzeck og Puccinis Turandot.
Musial ble født i Wien, Østerrike, og studerte sang ved konservatoriet i Wien. Hun gjorde sin profesjonelle debut i 1927 ved Wiener Volksoper. Hun fikk raskt internasjonal anerkjennelse for sin kraftige stemme og dramatiske scenetilstedeværelse. På 1930-tallet sang hun på store operahus i hele Europa, inkludert Berlin statsopera, Dresden statsopera og Wien statsopera.
I 1939 flyttet Musial til USA for å unnslippe nazistene. Hun gjorde sin amerikanske debut ved Metropolitan Opera i 1940, og sang rollen som Isolde i Tristan und Isolde. Hun forble en vanlig utøver ved Met til 1953. I løpet av sin karriere dukket hun også opp på andre store operahus i USA, inkludert San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera og Philadelphia Lyric Opera.
Etter å ha trukket seg fra opera, underviste Musial i stemme ved Mannes College of Music i New York City. Hun døde i 1979 i en alder av 74 år.
Musials karriere under andre verdenskrig
Under andre verdenskrig fortsatte Musial å opptre i Europa, til tross for at nazistene hadde kontroll over store deler av kontinentet. Hun ga konserter for tyske tropper, og hun dukket også opp i operaproduksjoner i Tyskland, Østerrike og Italia.
Noen kritikere har anklaget Musial for å samarbeide med nazistene. Det er imidlertid ingen bevis for at hun noen gang uttrykte støtte til naziregimet. Faktisk skal hun ha hjulpet jødiske venner og kolleger med å rømme fra nazi-okkupert territorium.
Etter krigen ble Musial renset for enhver forseelse av en denazifiseringsdomstol. Hun var i stand til å fortsette karrieren uten store konsekvenser.