Bønnen "Ave Maria" består av tre deler:den første delen er englehilsenen, hvor engelen Gabriels ord til Maria gjentas. Den andre delen er en bønn om Marias forbønn hos Gud på vegne av den som ber. Den tredje delen er en avsluttende velsignelse som søker Marias velsignelse og ber om nåden til å leve et hellig og dydig liv.
I tillegg til sin religiøse betydning, har "Ave Maria" også blitt et populært musikalsk stykke, med mange komponister som har skapt musikalske settinger for bønnen. Noen av de mest kjente versjonene inkluderer de av Franz Schubert, Charles Gounod, Giulio Caccini og Vladimir Vavilov. Disse musikalske komposisjonene har bidratt til å popularisere bønnen og gjøre den kjent for et bredere publikum utover den katolske tradisjonen.