I Schuberts "Erlkönig" inneholder sangen:
1. Levende bilder knyttet til naturen, for eksempel måneskinn gjennom blader.
2. En fortelling som bygger en dramatisk og emosjonell historie.
3. En skildring av karakterer og dialog innenfor sangens musikalske fraser.
"Erlkönig" skildrer et barn som føler seg engstelig mens han sykler med sin far gjennom natt og skog, og tror at han ser og hører den ondskapsfulle tilstedeværelsen til alvekongen (Erlkönig) som nærmer seg for å lokke, jage og ta ham. Alle kvalitetene i listen bidrar til Schuberts effektive gjengivelse av Goethes dikt gjennom musikk.