* For å oppfylle sine plikter som kirkemusiker. Bach var ansatt som kirkemusiker det meste av livet, og en av hans hovedoppgaver var å komponere og fremføre musikk til gudstjenester. Kantater var en vanlig type kirkemusikk under barokken, og Bach skrev hundrevis av dem gjennom hele karrieren.
* For å uttrykke sin religiøse tro. Bach var en dypt religiøs mann, og kantatene hans gjenspeiler ofte hans personlige tro. Kantatene hans inneholder ofte tekster som omhandler kristne temaer, som Jesu fødsel, korsfestelsen og oppstandelsen.
* For å demonstrere hans musikalske ferdigheter. Bach var en av de mest begavede komponistene gjennom tidene, og kantatene hans viser ofte frem hans virtuose forfatterskap for stemme og instrumenter. Hans kantater er fylt med intrikate melodier, harmonier og kontrapunkt, og de krever ofte et høyt nivå av teknisk ferdighet for å utføre.