* Forteller vanligvis en dramatisk historie eller narrativ
* Har solister, et refreng og et orkester
* Inkluderer både muntlig dialog og sunget tekst
* Bruker ofte forseggjorte sett og kostymer
* Fremført i et teater
Musikal
* Forteller vanligvis en komisk eller sentimental historie
* Inneholder sang, dans og skuespill
* Inkluderer talt dialog og sangtekster
* Bruker forseggjorte sett og kostymer
* Fremført i et teater
Nøkkelforskjeller
* Operaer har en tendens til å være klassisk musikk mens musikaler har en tendens til å være populære/moderne, eller til og med jazzpåvirket
* Musikaler involverer vanligvis mer dans
* Musikaler bruker mikrofoner og bruk av forsterkning er tillatt som ikke er i en opera på grunn av at en operalyd skal høres naturlig og ren ut gjennom projeksjon