Opera er en teatralsk kunstform som kombinerer musikk, drama og dans. Operaer fremføres vanligvis i store teatre eller operahus, og de forteller ofte historier som er basert på historiske eller mytologiske hendelser. Musikken i operaer er vanligvis skrevet for et fullt orkester, og sangerne blir ofte akkompagnert av et refreng.
Klassisk musikk er et mer generelt begrep som refererer til enhver type vestlig musikk som ikke er opera. Dette kan inkludere instrumentalmusikk, som symfonier og konserter, samt vokalmusikk, som lieder og kantater. Klassisk musikk fremføres ofte i konsertsaler eller kirker, og den er typisk mer fokusert på selve musikken enn på dramaet eller dansen.
Her er en tabell som oppsummerer de viktigste forskjellene mellom opera og klassisk musikk:
| Funksjon | Opera | Klassisk musikk |
|---|---|---|
| Sjanger | Teaterkunstform | Instrumental eller vokalmusikk |
| Sted | Teatre eller operahus | Konserthaller eller kirker |
| Musikk | Fullt orkester, sangere, refreng | Orkester, solister, kor |
| Fokus | Drama, dans, musikk | Musikk |
Selvfølgelig er det alltid unntak fra regelen, og det er noen operaer som har mer til felles med klassisk musikk, og noen klassisk musikk som har mer til felles med opera. Imidlertid er forskjellene skissert ovenfor generelt sanne.