* Storskala produksjon: Store operaer er preget av sin store skala, ofte involverer en stor rollebesetning, forseggjorte sett og kostymer, og kompleks orkestertekst.
* Episke historier: Handlingene til store operaer dreier seg ofte om historiske eller mytologiske hendelser, eller historier som involverer store konflikter eller kamper.
* Spektakulær iscenesettelse: Store operaer bruker ofte visuelle skuespill og teatralske effekter for å forsterke den dramatiske virkningen av forestillingen, som forseggjort scenemaskineri, lyssetting og spesialeffekter.
* Dramatisk musikk: Musikken i store operaer er ofte dramatisk og følelsesladet, med fokus på store, skyhøye melodier, kraftfulle refrenger og overdådig orkesterskrift.
Noen av de mest kjente eksemplene på grand opera inkluderer:
- Giacomo Meyerbeers *Les Huguenots* (1836)
- Giuseppe Verdis *Aida* (1871)
- Richard Wagners *Der Ring des Nibelungen* (1876)
- Charles Gounods *Faust* (1859)
- Modest Mussorgskys *Boris Godunov* (1874)