1. Tematisk utvikling og leitmotiver: Wagner forkjempet bruken av ledemotiver, korte musikalske fraser assosiert med spesifikke karakterer, følelser eller ideer, for å skape et nett av tematiske forbindelser i operaene hans. Denne teknikken forsterket den emosjonelle effekten av dramaet og hjalp publikum med å følge de komplekse fortellingene til verkene hans.
2. Orkesterfarge: Wagner utvidet orkesterets rolle i opera, og brukte det ikke bare til akkompagnement, men også til dramatisk uttrykk og karakterutvikling. Han laget nøye orkestreringen for å skape rike teksturer, levende farger og et bredt spekter av dynamikk, noe som gjorde orkesteret til en integrert del av fortellerprosessen.
3. Harmoniske og melodiske innovasjoner: Wagner presset grensene for harmoni og melodi, ved å bruke kromatikk, dissonans og utvidede harmoniske progresjoner for å skape en følelse av økt emosjonell intensitet. Musikken hans utforsket ofte komplekse harmoniske forhold og inneholdt lyriske, uttrykksfulle melodier som formidlet dype følelsesmessige tilstander.
4. Mytiske og legendariske temaer: Wagner hentet inspirasjon fra gammel mytologi, folklore og middelalderlegender for mange av sine operafag, som Ringsyklusen og Tristan og Isolde. Disse temaene tillot ham å utforske universelle menneskelige opplevelser, dykke ned i psykologiske dybder og lage episke fortellinger som fikk gjenklang hos publikum.
5. Musikkdrama og psykologisk dybde: Wagner trodde på musikkens kraft til å formidle følelser, psykologiske tilstander og indre kamper utover språkets begrensninger. Han forsøkte å skape en oppslukende opplevelse der musikk og drama sømløst smeltet sammen, slik at publikum kunne koble seg følelsesmessig til karakterene og deres reiser.
6. Gesamtkunstverk og scenekunst: Wagners konsept for Gesamtkunstwerk involverte ikke bare musikk og drama, men også de visuelle og teatralske aspektene ved opera. Han ga nøye oppmerksomhet til scenografi, lyssetting, kostymer og scenebevegelser for å skape en multisensorisk opplevelse som forsterket den emosjonelle effekten av verkene hans.
7. Innflytelse på senere komponister: Wagners innovative tilnærming til opera etterlot en dyp innvirkning på påfølgende generasjoner av komponister. Mange komponister, inkludert Debussy, Strauss, Mahler og Puccini, ble påvirket av hans teknikker, harmoniske språk og dramatiske historiefortellinger, noe som førte til utviklingen av nye stiler og retninger i operaen.
Wagners bidrag til opera satte en ny standard for kunstnerisk fortreffelighet og kompleksitet. Hans visjonære ideer fortsetter å påvirke og inspirere komponister, utøvere og operaselskaper over hele verden, og sikrer hans arv som en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i operahistorien.