Her er en mer detaljert beskrivelse av historien:
Sfinxen var en monstrøs skapning med hodet til en kvinne, kroppen til en løve og vingene til en fugl. Hun satte seg på en stein utenfor byen Theben og spurte forbipasserende en gåte. Hvis de ikke kunne svare på gåten, ville hun sluke dem.
Mange mennesker hadde prøvd å svare på sfinxens gåte, men alle hadde mislyktes. Til slutt kom Ødipus. Ødipus var en ung mann som var kjent for sin intelligens og visdom. Han lyttet til sfinxens gåte og visste umiddelbart svaret.
Gåten var:"Hva er skapningen som går på fire ben om morgenen, to bein på middagstid og tre bein om kvelden?"
Ødipus svarte:"Mann. Som baby kryper han på alle fire, som voksen går han på to bein, og som gammel bruker han stokk."
Sfinxen var så imponert over Oidipus sitt svar at hun kastet seg av steinen og døde. Ødipus hadde reddet byen Theben fra Sfinxen, og han ble hyllet som en helt.