Hele diktet dreier seg om raseriet til Akilles, den fremste greske krigeren under den trojanske krigen. Akilles' sinne utløses når Agamemnon, lederen av den greske hæren, tar fra seg krigsprisen hans, en vakker trojansk kvinne ved navn Briseis. Historien fokuserer deretter på konsekvensene av Akilles beslutning om å sitte utenfor kampen som en handling av trass i stedet for å hjelpe hans medgrekere å kjempe med ære og utmerkelse. Diktet utforsker hvordan denne enkle raseriet ikke bare påvirker enkeltpersoner, men også har alvorlige konsekvenser for hele den greske hæren og deres innsats i den trojanske krigen. Temaet sinne tjener som en påminnelse om det menneskelige potensialet for ødeleggelse og dets varige innvirkning på både personlige og kollektive opplevelser. Gjennom sin levende skildring av krig og tragedie oppfordrer Iliaden publikum til å reflektere over farene og konsekvensene av ukontrollert sinne og understreker viktigheten av å finne bedre måter å løse konflikter på.