Trubadurene var en del av en kulturell bevegelse kjent som "høflig kjærlighet", som feiret det ridderlige idealet om hengivenhet til en edel dame. Sangene deres uttrykte ofte både gleder og sorger ved ulykkelig kjærlighet og var preget av deres forseggjorte melodier og sofistikerte tekster.
De akkompagnerte vanligvis seg selv på en enstrenget lut kalt en trubadur og opptrådte ofte foran domstoler og aristokratiske sammenkomster.
Noen av de mest kjente trubadurene inkluderer Bernart de Ventadorn, Jaufré Rudel og Marcabru. Arbeidene deres hadde en dyp innflytelse på utviklingen av vestlig litteratur og musikk og etterlot seg en varig arv på trouvères (lyriske poeter-musikere i Nord-Frankrike), middelalderlitteratur og tradisjonen med "amour courtois".