Hun ble funnet død på kontoret sitt i New York Citys Greenwich Village. Hennes død ble dømt som et drap , som et resultat av manuell kvelning og stump kraft trauma mot hodet .
Saken ble opprinnelig behandlet som et mulig selvmord, men en etterforskning avslørte at Shelly var blitt myrdet av en bygningsarbeider kalt Diego Pillco .
Pillco, som hadde jobbet på bygningen der Shellys kontor lå, erkjente forbrytelsen og ble dømt for drap .
Shellys død var et tragisk tap for filmindustrien, og arven hennes fortsetter å inspirere ambisiøse filmskapere.