Hvorfor opptrådte ikke kvinner i skuespill?

I teatrets tidlige dager fikk ikke kvinner lov til å spille i skuespill fordi det ble sett på som upassende og umoralsk for kvinner å opptre på scenen. Skuespill ble ansett for å være et mannsyrke, og kvinner fikk ikke delta i noen form for offentlig underholdning. Dette var på grunn av datidens rådende sosiale normer og kjønnsroller, som begrenset kvinner til huslige og private sfærer og frarådet dem å engasjere seg i offentlige aktiviteter.

I tillegg var det en tro på at kvinner var for emosjonelle og irrasjonelle til å kunne opptre effektivt på scenen. Det ble antatt at kvinner ikke ville være i stand til å kontrollere følelsene sine og ville være utsatt for anfall av hysteri under forestillinger. Dette synet ble støttet av datidens rådende vitenskapelige og medisinske teorier, som skildret kvinner som iboende svakere og mer emosjonelle enn menn.

Som et resultat av disse sosiale og kulturelle faktorene fikk kvinner ikke lov til å spille i skuespill på mange århundrer. Det var først på slutten av 1600-tallet at kvinner begynte å dukke opp på scenen i enkelte europeiske land, og selv da var de ofte begrenset til å spille visse roller, som kvinnelige tjenere eller eldre kvinner. Det var først på 1800-tallet at kvinner begynte å få flere muligheter til å opptre på scenen og spille et bredere spekter av roller.