Bale blir ofte berømmet for sin allsidighet og sin evne til å forvandle seg til forskjellige karakterer. Han er også kjent for sine intense opptredener, som ofte innebærer mye fysisk og følelsesmessig arbeid. Noen av hans mest bemerkelsesverdige roller inkluderer Patrick Bateman i American Psycho (2000), Bruce Wayne/Batman i The Dark Knight-trilogien (2005–2012), Dick Cheney i Vice (2018) og Trevor Reznik i The Machinist (2004).
Bales skuespill har blitt rost av både kritikere og publikum. Han har blitt kalt «en av de beste skuespillerne i sin generasjon» og «en ekte kameleon». Arbeidet hans har blitt rost for sin realisme, sin intensitet og sin emosjonelle kraft.
Bale har imidlertid også blitt kritisert for sin noen ganger eksentriske oppførsel. Han har vært kjent for å være vanskelig å samarbeide med, og han har skapt overskrifter for sine kontroversielle uttalelser. Noen kritikere har også hevdet at prestasjonene hans er for overdrevne og at han noen ganger ofrer karakterutvikling for sjokkverdi.
Til tross for denne kritikken, er det ingen tvil om at Christian Bale er en talentfull skuespiller som har gjort en betydelig innsats for kino. Han er en av de mest allsidige og anerkjente skuespillerne i sin generasjon, og hans arbeid har blitt gledet av publikum over hele verden.