Hovedroller involverer ofte betydelig skjermtid, en betydelig innvirkning på handlingen og utviklingen av en kompleks og godt avrundet karakter. Skuespillere i hovedroller har vanligvis mest dialog og tilstedeværelse på skjermen, og deres opptreden kan i stor grad påvirke den generelle suksessen til produksjonen.
Biroller, derimot, spiller sekundære eller tertiære deler i historien og gir ekstra kontekst, konflikt eller karakterutvikling. Selv om de fortsatt er viktige, har biroller vanligvis mindre skjermtid og har kanskje ikke like stor innflytelse på det sentrale plottet som hovedroller.
Casting av hovedroller er ofte et avgjørende aspekt ved filmskaping og kan ha en betydelig innvirkning på publikums oppfatning av prosjektet. Studioer, regissører og produsenter bruker mye tid og ressurser på å velge skuespillere som kan bringe dybde, karisma og autentisitet til hovedpersonene.
Oppsummert er en hovedrolle en betydelig og fremtredende karakter i en film, TV-show eller teaterproduksjon, typisk portrettert av en kjent skuespiller og fungerer ofte som hovedpersonen eller sentralfiguren i fortellingen.