Det var et prosjekt ledet av kommandør (senere kaptein) Sisko , som ønsket å bygge et skip spesielt designet for kamp mot Dominion.
Den ble også designet med innspill fra Breen Consortium , som opprinnelig var fiendtlige til Starfleet, men senere gikk med på å hjelpe til med skipets konstruksjon.
Det er verdt å merke seg at Defiants design var kontroversiell, ettersom den av mange ble sett på som for aggressiv og militaristisk for Starfleet. Imidlertid bekreftet dens effektivitet i kamp mot Dominion til slutt opprettelsen.