Her er hvorfor:
* Teknologien og sosiale normer: Boken inneholder teknologier som grammofoner og tidlige biler, men ikke mer moderne oppfinnelser som fly eller elektrisitet. Dette stemmer overens med slutten av 1800- eller begynnelsen av 1900-tallet.
* Klærne og arkitekturen: Illustrasjonene i boken viser klær og bygninger i en stil som samsvarer med århundreskiftet.
* Den sosiale konteksten: Serien berører temaer som klassisme, barnehjem og samfunnsmessige forventninger, noe som gjenspeiler de sosiale bekymringene fra den sene viktorianske tiden.
Det er imidlertid verdt å merke seg at forfatteren Lemony Snicket selv, fortelleren, ikke følger en streng tidslinje. Han bruker en fiksjonalisert, noen ganger anakronistisk stil, så det nøyaktige året forblir noe tvetydig.