* Antall ofre: Noen situasjoner har resultert i et stort antall dødsfall, noe som gjør dem tragiske når det gjelder tap av liv.
* Varighet: Langsiktige gisselsituasjoner kan føre til enorme psykologiske traumer for både gisler og deres familier.
* Omstendigheter: De spesifikke detaljene i situasjonen, som motivasjonen til gisseltakerne, graden av vold som brukes, og innvirkningen på det bredere samfunnet, kan også påvirke hvor "ille" det anses.
Noen gisselsituasjoner blir imidlertid ofte sitert som spesielt forferdelige på grunn av tragediens omfang eller brutaliteten som er involvert.
Her er noen eksempler:
* München-massakren (1972): Denne begivenheten under sommer-OL 1972 i München så 11 israelske idrettsutøvere tatt som gisler av den palestinske terrorgruppen Svarte September. Alle de elleve gislene ble til slutt drept, sammen med fem tyske politifolk.
* Beslan School Siege (2004): I denne forferdelige hendelsen tok tsjetsjenske separatister over en skole i Beslan, Russland, og holdt over 1100 mennesker som gisler i tre dager. Beleiringen endte i et blodig angrep fra russiske sikkerhetsstyrker, som resulterte i dødsfall til over 330 mennesker, inkludert mer enn 180 barn.
* The Mumbai Attacks (2008): Denne serien med koordinerte terrorangrep i Mumbai, India, inkluderte en gisselsituasjon på Taj Mahal Palace Hotel, som varte i tre dager. Angrepene resulterte i 164 menneskers død, inkludert 26 utlendinger.
Det er viktig å huske at hver gisselsituasjon er en tragedie, og lidelsen til de involverte bør aldri minimeres.