Rød drepte aldri noen. Han ble dømt for en forbrytelse relatert til pengespill og sonet sin dom i Shawshank Prison, hvor han møtte Andy.
Det er viktig å skille mellom fortelleren (rød) og personen som begikk forbrytelsen (Andy). Historien dreier seg om Andys motstandskraft og besluttsomhet for å bevise hans uskyld, og Reds utviklende perspektiv på liv og håp.