Disse tonene er en form for lydbro , serverer noen få formål:
* Overgang: De markerer slutten på en scene og begynnelsen på en annen, og hjelper publikum til å forstå skiftet i tid eller sted.
* tempo og spenning: De skarpe, dissonante tonene skaper en følelse av press og spenning, noe som gjenspeiler arten av showets emne.
* signatur: Tonene har blitt et ikonisk element i lov- og ordenfranchisen, øyeblikkelig gjenkjennelig for seerne.
Lyddesignet ble laget av Dennis McCarthy , showets originale lydredaktør, og den har blitt brukt konsekvent gjennom hele serien og dens forskjellige spin-offs.