Slik utforsker historien dette temaet:
* Hovedpersonen, fru O'Brien, er dypt selvbevisst om hennes fremtredende nese. Hun føler at det gjør henne lite attraktiv og reduserer egenverdien. Hennes oppfatning av nesen hennes dikterer hvordan hun ser seg selv og hvordan hun tror andre ser henne.
* Historien fremhever kontrasten mellom fru O'Briens oppfatning og andres oppfatning. Barnebarnet hennes ser for eksempel bestemoren som vakker og kjærlig, uavhengig av nesen.
* Historien antyder at vår selvoppfatning kan bli forvrengt og at identiteten vår ikke bare er definert av fysiske trekk. Fru O'Briens selvbilde er så dypt påvirket av nesen at hun glemmer de andre egenskapene som gjør henne til en verdifull person.
* Historien oppfordrer til slutt leserne til å se utover overflateopptredener og gjenkjenne individeres indre skjønnhet og verdi.
Historien understreker viktigheten av å utfordre våre egne negative oppfatninger og gjenkjenne skjønnheten og verdien hos alle individer, uavhengig av deres fysiske egenskaper.