forskjellige menn som representerer skarpt kontrasterende synspunkter og tilnærminger til
liv. Charley, som eier sportsbutikken der Willy jobber, er
jordnær og aksepterende. Ingen stor drømmer eller illusjonist, har han lært seg
godta livet som det er, og han søker lykken med sine beskjedne midler og
behagelig tilværelse. Willy, derimot, er en drømmer og en
fantast, alltid på jakt etter den store poengsummen han aldri helt har klart
oppnå. Han kan ikke møte livets harde realiteter særlig godt, og han klamrer seg til
illusjoner som til slutt vil ødelegge ham.
Charleys karakter tjener også til å fremheve Willys feil som far og ektemann. Charleys egne sønner er vellykkede forretningsmenn, og han er stolt av dem. Derimot er Willys sønner, Biff og Happy, feil. Biff har ingen karriere eller retning, og Happy sitter fast i et liv med tom materialisme. Willys manglende evne til å forsørge familien sin eller gi sønnene den veiledningen og støtten de trenger er en viktig kilde til hans ulykkelighet og frustrasjon.
Charleys karakter understreker også Willys mangel på selvbevissthet og hans manglende evne til å ta ansvar for sine egne feil. Willy gir alltid andre skylden for problemene sine, og han nekter å erkjenne sin egen rolle i sine feil. Charley er på sin side introspektiv og selvbevisst, og han har et klart syn på sine egne begrensninger og livets utfordringer. Han viser også ekte medfølelse og forståelse for Willy, selv når han vet at Willy tar tåpelige valg. Charleys karakter gir til syvende og sist en sterk og overbevisende kontrast til Willys, og han hjelper til med å illustrere i dristig lettelse de tragiske feilene i Willys personlighet og livsfilosofi.