I løpet av 1700- og 1800-tallet ble begrepet "jøde" noen ganger brukt for å referere til mennesker som ikke var jøder, men som ble antatt å dele visse egenskaper, som grådighet, list eller uærlighet. Denne bruken var ofte nedsettende og reflekterte antisemittiske fordommer som fantes i samfunnet på den tiden.
Det er verdt å merke seg at Charles Dickens var en vokal talsmann for sosial reform og en kritiker av samfunnsmessige urettferdigheter, inkludert antisemittisme. Hans fremstilling av Fagin, mens han var påvirket av tidens kontekst, var også nyansert og sympatisk. Fagin er en kompleks karakter som viser en rekke følelser, inkludert sårbarhet og medfølelse. Dickens hadde til hensikt å skape en flerdimensjonal karakter i stedet for å opprettholde negative stereotyper.
Moderne utgaver av "Oliver Twist" gir ofte kontekst og kommentarer angående bruken av begrepet "jøde" for å sikre at leserne forstår den historiske konteksten og forfatterens intensjon med å bruke dette språket.