1. Anklager mot hans datter og niese:
- Pastor Parris' datter, Elizabeth «Betty» Parris, og niese, Abigail Williams, var blant de første anklagerne i Salem-hekseprosessene. De hevdet å være plaget av overnaturlige krefter og anklaget flere kvinner, inkludert Tituba, en slave fra Barbados, for hekseri.
2. Oppmuntrende anklager og vitnesbyrd:
– Parris oppmuntret aktivt jentenes anklager og ga dem støtte og troverdighet. Han trodde at djevelen var til stede i Salem og at disse anklagene var en manifestasjon av Guds dom. Han oppfordret jentene til å identifisere flere hekser og vitne mot dem.
3. Spektralbevis:
- Parris fremmet ideen om "spektrale bevis", som tillot bruk av drømmer og visjoner som bevis i rettssakene. Dette konseptet støttet jentenes påstander om å bli plaget av spektrale former eller hekseånder.
4. Innflytelse på sorenskrivere:
– Parris hadde sterk innflytelse på sorenskriverne, som var ansvarlige for å gjennomføre rettssakene. Han ble høyt respektert i samfunnet og sett på som en religiøs autoritet. Hans meninger og tolkninger av jentenes vitnesbyrd hadde betydelig vekt.
5. Kontroversielle prekener:
– Parris holdt flere prekener som tente på frykten og overtroen i samfunnet. Han omtalte hekser som "djevelens agenter" og advarte mot Guds vrede over alle som satte spørsmålstegn ved anklagene eller beskyttet de anklagede.
6. Personlige motivasjoner:
– Noen historikere antyder at Parris hadde personlige grunner for å fortsette rettssakene. En teori er at han hadde som mål å avlede oppmerksomheten fra sin egen kontroversielle forkynnelsesstil og økonomiske tvister i samfunnet.
7. Anklager mot seg selv:
– Etter hvert som rettssakene skred frem, møtte Parris anklager om hekseri på grunn av hans tilknytning til de rammede jentene. Han klarte imidlertid å opprettholde sin posisjon og innflytelse gjennom rettssakene.
8. Etterspill og kritikk:
– Etter rettssakene ble Parris kritisert for sin rolle i saksbehandlingen. Mange anklaget ham for å utnytte situasjonen og bidra til hysteriet som grep Salem. Hans rykte led, og han trakk seg til slutt fra sin stilling i 1696.
Oppsummert spilte pastor Samuel Parris en sentral rolle i Salem-hekseprosessene som en innflytelsesrik skikkelse som oppmuntret til anklager, støttet spektrale bevis og formet rettssakenes forløp gjennom sine prekener og innflytelse på sorenskriverne. Hans handlinger og motivasjoner har vært gjenstand for historisk gransking og debatt.