Begrepet gjengjeldende rettferdighet har en lang historie innen lov og filosofi, og det er fortsatt en utbredt tro i mange samfunn i dag. Imidlertid er det også kritikere av gjengjeldende rettferdighet som hevder at det ikke alltid er den beste måten å oppnå rettferdighet på. Noen hevder at gjengjeldende rettferdighet kan være for hard og at den ikke tar hensyn til lovbryterens individuelle forhold. Andre hevder at gjengjeldende rettferdighet ikke er effektivt for å avskrekke kriminalitet, og at det faktisk kan gjøre kriminalitet verre.
Til tross for denne kritikken, er gjengjeldende rettferdighet fortsatt et viktig begrep i lov og filosofi, og det fortsetter å spille en rolle i måten forbrytelser straffes på. Når det gjelder Macbeth, blir Macduffs drap på Macbeth sett på som en gjengjeldende rettferdighet fordi det er en måte å straffe Macbeth for hans forbrytelser og gjenopprette balansen i den naturlige orden.