Julius Caesar, en vellykket militærgeneral og politiker, har returnert til Roma etter å ha erobret Gallia. Han blir feiret som en helt av folket, men hans popularitet og makt vekker sjalusi og frykt hos mange adelsmenn, inkludert noen i Senatet.
Stykket åpner med en gruppe tribuner, ledet av Flavius og Marullus, som forsøker å slå ned en feiring til Cæsars ære. De er bekymret for Cæsars voksende makt og den potensielle trusselen den utgjør for republikken. Denne innledende konflikten setter scenen for de politiske intrigene og maktkampene som utspiller seg gjennom hele stykket.
Midt i disse spenningene diskuterer to menn, Brutus og Cassius, sine bekymringer om Cæsars ambisjoner og trusselen han utgjør for republikken. De planlegger å myrde ham for å hindre ham i å bli en tyrann.
Samlet sett presenterer begynnelsen av Julius Caesar et komplekst politisk landskap, preget av maktkamper, konflikter og splittelser i det romerske samfunnet.