Stykket begynner med en kamp mellom Montagues og Capulets på Veronas hovedtorg. Prinsen av Verona, Escalus, griper inn og truer med å straffe alle som slåss igjen. Montagues og Capulets er enige om en våpenhvile, men spenningen mellom de to familiene består.
Romeo, sønnen til Montague, og Juliet, datteren til Capulet, møtes på et Capulet-ball og blir forelsket. De er gift i hemmelighet, men lykken er kortvarig. Montagues og Capulets får vite om ekteskapet deres og er rasende. De nekter å akseptere Romeo og Julie som mann og kone, og de tvinger dem til å leve fra hverandre.
Romeo og Julie er desperate etter å være sammen, og de bestemmer seg for å begå selvmord i stedet for å leve uten hverandre. Deres død bringer en slutt på feiden mellom Montagues og Capulets, og de to familiene blir forsonet.
Byen Verona er en ramme for tragedien Romeo og Julie. Feiden mellom Montagues og Capulets, volden i byen og tvungen separasjon av Romeo og Julie bidrar alle til det tragiske utfallet av stykket.