Konflikten oppstår fra fortellerens manglende evne til å komme overens med dødens endelighet og hans lengsel etter sin tapte kjærlighet. Han sliter med de eksistensielle spørsmålene om livet etter døden og den menneskelige sjels natur. Etter hvert som diktet skrider frem, intensiveres fortellerens sorg, noe som fører til hans økende galskap og en økende følelse av fortvilelse.
Den tragiske konflikten eskalerer når fortelleren begynner å se ravnen som et symbol på hans egen kvaler og forestående undergang. Den uopphørlige gjentagelsen av «Nevermore» blir et grusomt ekko av hans indre kamper og knuser ethvert håp om trøst eller forløsning. Diktets klimaks nås når fortelleren konfronterer realiteten at han kanskje aldri blir gjenforent med Lenore, noe som resulterer i en dyp følelse av tap og håpløshet.
Til syvende og sist ligger den tragiske konflikten i «The Raven» i fortellerens forgjeves forsøk på å overskride grensene for dødelighet og overvinne den følelsesmessige ødeleggelsen forårsaket av tapet av hans kjære. Reisen hans mot å forstå livets og dødens mysterier tar ham ned på en sti av fortvilelse, hvor han blir fanget i en syklus av sorg og hjemsøkende minner.