En av de mest slående egenskapene til Dr. Sadao er hans følelse av plikt og patriotisme. Som japansk statsborger føler han seg forpliktet til å støtte landet sitt og oppfylle sin rolle som kirurg. Han mener det er hans ansvar å ta vare på krigen, selv om det innebærer å behandle fiendene. Denne pliktfølelsen får ham ofte til å ta avgjørelser som virker etisk tvilsomme, for eksempel å utføre operasjoner på en amerikansk krigsfange.
På den annen side har Dr. Sadao også en sterk følelse av medfølelse og empati. Han er motvillig til å skade den amerikanske fangen, som han ser på som et menneske snarere enn en fiende. Han går til og med i den grad å risikere sitt eget liv for å redde mannen. Denne medfølelsen er forankret i Dr. Sadaos personlige tro og hans forståelse av de moralske implikasjonene av hans handlinger.
Etter hvert som historien skrider frem, står Dr. Sadao overfor stadig vanskeligere valg som setter hans moralske kompass på prøve. Han må bestemme seg for om han skal fortsette å behandle den amerikanske fangen, vel vitende om at det kan sette hans familie og hans eget liv i fare. Han sliter også med spørsmålet om det er moralsk forsvarlig å hjelpe fienden, selv om det strider mot landets interesser.
Gjennom Dr.Sadaos indre kamp og moralske dilemmaer utforsker pearl Buck kompleksiteten i menneskets natur og vanskeligheten med å ta etiske avgjørelser i krigstid. Dr. Sadao er ikke bare en dydig eller skurk karakter, men snarere en mangefasetterte individer som står overfor umulige valg. Karakteren hans demonstrerer at grensen mellom rett og galt kan viskes ut i ekstreme situasjoner, og at medfølelse og plikt noen ganger kan være på kant.