1. Hamlets Soliloquy (3.1): I en berømt enetale overveier Hamlet selvmord og stiller spørsmål ved hensikten med livet. Han slites mellom å ta grep for å hevne farens død og de moralske implikasjonene av drap.
2. Spillet i stykket: Hamlet legger ut en plan for å avsløre Claudius sin skyld. Han organiserer en gruppe skuespillere for å fremføre et skuespill kalt "The Murder of Gonzago", som er nært parallell omstendighetene rundt kong Hamlets død.
3. Ophelias galskap: Ophelias nedstigning til galskapen intensiveres. Forvirret over faren Polonius' død og Hamlets uberegnelige oppførsel, blir hun usammenhengende og synger fragmenterte sanger.
4. Konfrontasjon med Gertrude: Hamlet konfronterer moren sin, dronning Gertrude, i hennes private kammer. Han anklager henne for utroskap og moralsk korrupsjon, og han oppfordrer henne til å omvende seg og søke tilgivelse.
5. Musefellen: Stykket-i-stykket, "Mordet på Gonzago," fremføres for retten. Som Hamlet hadde tenkt, avsløres Claudius skyld når han reagerer med gru og brått forlater forestillingen.
6. Claudius' bønn (3.3): Claudius, alene i kapellet, prøver å be og be om tilgivelse for sine forbrytelser. Men skyldfølelsen hans tynger ham, og han klarer ikke å finne sann omvendelse.
7. Hamlets møte med Claudius: Hamlet har muligheten til å drepe Claudius mens han ber, men han nøler, og tenker at Claudius kanskje søker tilgivelse og derfor kan være i en tilstand av nåde.
8. Polonius' død (3.4): Claudius sender Hamlet til morens kamre for å snakke med henne videre. Hamlet oppdager at Polonius gjemmer seg bak arrasene, forveksler ham med Claudius og dreper ham impulsivt.