Er Macbeth en helt eller skurk?

Hovedpersonen i William Shakespeares tragedie, Macbeth, er en mangefasettert karakter hvis overgang fra en tapper helt til en ondskapsfull tyrann fortsatt er en av de mest fascinerende aspektene ved stykket. Til å begynne med blir Macbeth fremstilt som en edel kriger som utmerker seg modig på slagmarken, og får beundring og respekt fra sin konge, Duncan. Hans tapperhet er ubestridelig, og han er høyt ansett av sine landsmenn.

Imidlertid begynner Macbeths undergang når han møter de tre heksene, som planter frøet til ambisjon i ham. Profetiene deres gir næring til hans ønske om makt, og setter i gang en kjede av hendelser som fører til at han begår avskyelige handlinger. Drevet av sine umettelige ambisjoner og manipulert av sin kone, Lady Macbeth, bukker Macbeth under for sine mørke ønsker og myrder kong Duncan.

Etter hvert som stykket skrider frem, gjennomgår Macbeths karakter en dramatisk transformasjon. Oppslukt av skyldfølelse, paranoia og en nådeløs tørst etter makt, utfører han ytterligere voldshandlinger for å opprettholde sin posisjon som konge. Hans overgang fra en krigshelt til en tyrannisk skurk blir stadig tydeligere etter hvert som hans moralske kompass smuldrer opp og hans fornuft svekkes.

Macbeths nedstigning i mørket avslører en kompleks karakter som sliter med sine egne indre kamper og ytre omstendigheter. Hans handlinger kan tolkes på ulike måter. Noen ser på ham som en tragisk helt, en edel skikkelse som faller fra nåden på grunn av en fatal feil, mens andre ser ham som en uoppløselig skurk fortært av grådighet og ambisjoner. Til syvende og sist avhenger tolkningen av Macbeths karakter av individets perspektiv og analyse av stykket.